糖尿病藥物可改善憂鬱


在高脂飲食的動物身上,糖尿病藥物可帶來抗憂鬱效果

糖尿病為憂鬱症的危險因子之一。但糖尿病造成憂鬱的機轉為何仍不清楚,且控制糖尿病是否可改善憂鬱,也有待實驗證實。

此篇研究Metformin promotes anxiolytic and antidepressant-like responses in insulin-resistant mice by decreasing circulating branched-chain amino acids 中,法國的研究團隊使用老鼠,研究第二型糖尿病最常使用的藥物 雙胍類藥物Metformin對神經及行為的影響。

研究團隊讓老鼠吃高脂飲食,產生胰島素阻抗(insulin resistant)現象 : 體重增加,空腹時高血糖,血糖不耐受性,及血中胰島素過高。同時發現,這些老鼠血中的支鏈胺基酸(Branched-chain amino acids, BCAAs)濃度上升,降低大腦中由血清素調控的中縫背核(dorsal raphe, DR)對海馬迴(hippocampus)的反應,使這些實驗老鼠憂鬱和焦慮。

BCAAs由三種必須基酸組成,包括纈胺酸(Valine)、異白胺酸(lsoleucine)及白胺酸(Leucine)。這些是身體無法自己製造出的必須基酸,需要從飲食中攝取。支鏈基酸是骨骼肌胺基酸的主要成分,存在於大部份的食物蛋白質來源中。

血液中高濃度的BCAAs會與色氨酸Tryptophan競爭進入大腦中,抑制色氨酸穿過血腦屏障。色氨酸是「快樂荷爾蒙」血清素Serotonin的唯一前驅物質,能調整情緒和睡眠。若BCAAs含量過高,會導致腦部血清素(與調控中樞疲勞的大腦區域有關)下降。

metformin加到高脂飲食的老鼠中,除了可改善血糖,BCAAs也同時減少,改善DR神經的反應,進而產生抗焦慮和抗憂鬱的作用。如果不吃metformin,讓老鼠吃減少一半的BCAAs飲食,亦可減少憂鬱,但無法改善血糖。

作者推測胰島素阻抗伴隨的BCAAs增加,會降低中樞神經DR的血清素合成能力。不管是用Metformin或低BCAAs飲食,讓BCAAs的濃度降低,都可間接增強中樞神經中血清素對海馬迴的刺激,進而改善憂鬱和焦慮。

然而,metformin除了影響BCAAs以外,還存在其他可能和神經調控相關的特性,如抗發炎及調控細胞傳導等。

這個研究在臨床上的應用為 : 糖尿病病人也許可使用metformin或低BCAAs飲食來改善憂鬱。

參考資料
Zemdegs J et al. Metformin promotes anxiolytic and antidepressant-like responses in insulin-resistant mice by decreasing circulating branched-chain amino acids. J Neurosci 2019 Jul 24; 39:5935. (https://doi.org/10.1523/jneurosci.2904-18.2019)

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