手關節炎治療


類固醇可改善短期症狀

對於手部的骨關節炎(Osteoarthritis，OA)，有效治療方式不多。
常見的治療方式如非類固醇消炎止痛藥(Nonsteroidal anti-inflammatory drugs，NSAID)，其他類止痛藥及副木等，效果都屬中等而已。

由於愈來愈多的證據指出 : OA也屬於發炎的一種。
因此，荷蘭的研究者設計了一個實驗 : 在92名有症狀的手部OA病患，給予短療程類固醇，看療效如何。結果發表在2019年11月的刺絡針Lancet雜誌。

所有受試患者都有4個以上遠端和近端指間關節的侵犯，至少1個關節有軟組織紅腫，至少1個關節有超音波變化，疼痛分數≥30分(使用視覺類比量表，滿分100分)。

這些病人被隨機分配至實驗組及對照組。
實驗組接受每日10毫克的類固醇，對照組則是每日服用安慰劑。
使用6周後，接下來2周調降劑量，停藥後再追蹤6周。

結果如下:
1.    6周結束(尚未調降劑量)時，手指疼痛分數下降 : 兩組有顯著差異。
類固醇組 vs. 對照組 = 下降21.5分 vs. 下降5.2分。
2.    調降劑量後，大部分受試者的疼痛分數回到原本的基準值。
3.    兩組的軟組織腫脹度及超音波結果皆相似，且和基準值無差別。
4.    兩組的不良反應類似。

這個研究證實 : 低劑量類固醇可暫時減緩手骨關節炎病患的疼痛，但不會影響其他發炎的客觀指標。
所以，類固醇在這些病患的作用機轉，究竟是抗發炎，還是主要為疼痛調解劑?
也許後者為主的成分較多。

從結果看來，類固醇所減緩的疼痛為暫時性的，且療程須重複。
因此，在手骨關節炎患者，類固醇治療應只用在立即短效的症狀緩解上。
規則使用並不建議。
我們應試著找到比類固醇更安全的抗發炎藥物或止痛藥，用在骨關節炎上。

參考資料
Kroon FPB et al. Results of a 6-week treatment with 10 mg prednisolone in patients with hand osteoarthritis (HOPE): A double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Lancet 2019 Nov 30; 394:1993. (https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)32489-4)

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