養狗的小小孩有較好的社會情緒發展


家裡養狗的5歲以下小孩有較佳的親社會行為和較少行為問題

養狗在成人和大小孩上都有好處 :
可以增加成人的活動量,並改善大小孩的社交能力及情緒。
但過去的研究很少做在5歲以下孩童。

澳洲的研究者分析了1646名平均3歲孩童的資料,調查養狗和孩童社交及情緒發展的關係。
42%家庭養狗,其中小小孩77%每周會和狗玩數次,53%每周至少遛狗一次。
家有養狗的小孩和沒養狗的家庭相比,行為及同儕問題較少,較多親社會行為。
每周至少遛狗一次和社會情緒指標較好以及較多親社會行為有關。
然而,常和狗玩並沒有較好的預後。

那麼,有小小孩的家庭現在應該馬上開始養狗嗎? 要看情形。
許多家庭在新冠肺炎在家禁足期間開始養寵物,而這是一個消耗額外時間及精力的正面方法。
雖然養動物需要很多力氣準備,但小小孩會受益於計畫準備過程,每天照顧的責任及接受照顧狗的訓練。
養寵物可以讓小孩練習解讀動物的身體語言及非言語行為,嘗試了解動物在想甚麼,並培養同理心。
自閉症和行為困難孩童常可和狗狗建立良好的關係。

參考資料
Wenden EJ et al. The relationship between dog ownership, dog play, family dog walking, and pre-schooler social-emotional development: Findings from the PLAYCE observational study. Pediatr Res 2020 Jul 6; [e-pub]. (https://doi.org/10.1038/s41390-020-1007-2)

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