為什麼新冠肺炎患者會嗅覺喪失?

SARS-CoV-2的接受器ACE2在嗅覺神經表皮細胞高度表現，使鼻腔特別容易感染並造成嗅覺喪失 

 

新型冠狀病毒SARS-CoV-2進入人類細胞的方式為 : 將病毒蛋白和細胞膜上的angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2)結合。 

不同組織的ACE2表現量明顯不同。 

鼻腔表皮細胞的ACE2量較低。下呼吸道細胞ACE2含量更低，且肺泡表皮細胞最低。 

然而，SARS-CoV-2造成的感染COVID-19卻會造成廣泛的肺泡傷害。 

此外，最常見的症狀，也很常是病人的唯一症狀為嗅覺喪失。 

因此，研究者進行了一個免疫組織學的研究，想要找出為何會有此病理變化。 

 

研究者首先在4個健康人及19位慢性鼻竇炎患者的鼻腔組織，以及7名氣管狹窄患者的氣管組織做ACE2表現量的定量分析。 

所有人都沒有感染SARS-CoV-2。 

所有切片的嗅覺表皮細胞皆高度表現ACE2。 

周邊的呼吸道表皮細胞表現量較低。 

只有50%的呼吸道表皮細胞有染到ACE2。 

嗅覺神經元沒有染到ACE2。 

7個氣管標本中，只有2個有ACE2的低度表現於分泌細胞。 

 

此研究顯示不同部位的呼吸道組織ACE2表現量不同，這可能會影響COVID-19患者的症狀。 

由於嗅覺表皮的ACE2表現量豐富，病毒很可能會透過此處感染，因此這可能是為什麼嗅覺喪失是COVID-19最常出現的症狀。 

ACE2表現量對症狀的影響包含下列發現 :  

肥胖者肺部表皮細胞的ACE2表現量增加，且COVID-19的疾病嚴重度高。 

孩童鼻腔表皮細胞的ACE2表現量低，且COVID-19的盛行率及疾病嚴重度都比成人輕。 

鼻腔可能是未來預防或早期治療SARS-CoV-2的標的。 

 

參考資料 

Chen M et al. Elevated ACE2 expression in the olfactory neuroepithelium: Implications for anosmia and upper respiratory SARS-CoV-2 entry and replication. Eur Respir J 2020 Aug 18; [e-pub]. (https://doi.org/10.1183/13993003.01948-2020) 

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